INFORMACIÓN SOBRE GLAUCOMA
El glaucoma constituye la segunda causa de ceguera en el mundo después de las cataratas, y la primera de carácter irreversible. No es un proceso patológico único sino un conjunto de enfermedades cuya principal característica es la elevación de la presión intraocular (PIO). Ésta es la presión que los fluidos que se encuentran dentro del el ojo ejercen sobre las paredes internas del mismo.
Pueden intervenir otros factores además de la PIO pero éste es el único factor que puede ser modificado para detener la enfermedad.
Cuando el glaucoma no es tratado puede ocasionar daños irreversibles al nervio óptico derivando en ceguera total o parcial.
El Glaucoma de Ángulo Abierto es, junto al Glaucoma de Ángulo Cerrado, uno de los dos tipos de glaucoma más frecuentes.
Se presenta más a menudo en personas de más de 40 años. Dos de cada 100 personas en este grupo de edad tienen la visión amenazada por esta enfermedad. Por encima de los 60 años de edad son 4 de cada 100 personas.
Esta enfermedad generalmente no presenta síntomas. Es causada por la obstrucción en el sistema de salida del humor acuoso, formado por una especie de rejilla ubicada en el ángulo entre la córnea y el iris.
El ojo normal tiene una presión intraocular determinada. Si la presión intraocular es demasiado alta (más de 21 mm Hg), la presión ejercida en las paredes del ojo puede dañar al nervio óptico, que es el nervio sensitivo que trasmite las imágenes al cerebro.
Ese daño causa manchas ciegas en el área de la visión. Muy rara vez las personas notan estas manchas ciegas hasta que hay un daño considerable del nervio.
Afortunadamente esto raramente ocurre si el diagnóstico de glaucoma se hace a tiempo y es tratado adecuadamente. La clave para prevenir el daño del nervio y la posible ceguera es el diagnóstico y el tratamiento precoz del glaucoma. Muchos médicos hacen los estudios como parte de un examen de rutina. Un oftalmólogo es el médico que específicamente está entrenado para hacer este examen y tratar esta condición.
El bloqueo de la salida del líquido sucede porque el trabeculado (que es una minúscula rejilla por donde va saliendo el líquido) va cerrándose por el depósito de sustancias a lo largo del tiempo, impidiendo la salida adecuada del líquido del ojo, que es llamado “humor acuoso”.
El glaucoma de ángulo abierto puede ir quitando visión en forma tan paulatina que el paciente no se dé cuenta que su nervio Óptico está en peligro. Como no trae síntomas, la mejor manera de diagnosticar este tipo de glaucoma es por un examen ocular que incluya la medición de la presión ocular.
Usando un instrumento Ilamado oftalmoscopio o una pequeña lupa como complemento del examen al microscopio, el oftalmólogo puede observar el aspecto del nervio óptico y tener una idea del daño que se ha producido por la presión.
También puede ser necesario tomar la presión varias veces al día debido a que la presión no suele ser la misma a lo largo del día. La Curva Diaria de Presión tiene como principio detectar estas variaciones.
Además se deberá hacer un examen del área total de la visión que nos permita detectar las pérdidas sectoriales de visión producidas por el glaucoma. Este examen se llama Campo Visual y se realiza con un sistema computarizado que detecta las lesiones más recientes.
Usualmente el glaucoma es controlable a través de la instilación de gotas en los ojos (colirios). Los colirios a su vez pueden combinarse entre sí potenciando su efecto. Estos medicamentos actúan para reducir la presión ocular, ya sea disminuyendo la producción de humor acuoso o aumentando la salida del mismo. Para que esta medicación sea efectiva debe colocarse en forma regular y continua. Los pacientes con cualquier tipo de glaucoma necesitan exámenes periódicos.
Cuando el tratamiento con colirios no es suficiente, puede ser necesario utilizar láser o cirugía.
El glaucoma puede empeorar o mejorar sin que el paciente se dé cuenta y por lo tanto es sólo el oftalmólogo el que lo puede notar y modificar el tratamiento.
El Glaucoma de Ángulo Cerrado (agudo) ocurre cuando se bloquea súbitamente la salida del humor acuoso porque el iris ha cerrado el ángulo en una persona predispuesta. Esto provoca una elevación rápida, severa y dolorosa en la presión dentro del ojo (presión intraocular).
El glaucoma de ángulo cerrado es una situación de emergencia y difiere mucho del glaucoma de ángulo abierto, el cual daña la visión en forma lenta e indolora.
Hay personas que tienen riesgo de glaucoma agudo. Son aquellas que tienen un ángulo estrecho entre el iris y la córnea. Esta condición puede detectarse en el examen oftalmológico. Un tratamiento preventivo con láser puede en algunos casos alejar el riesgo de cierre.
Si usted ha tenido glaucoma agudo en un ojo, está en riesgo ELEVADO de un ataque en el segundo ojo. Su oftalmólogo efectuará seguramente en ese ojo el tratamiento preventivo si aún no le ha sido hecho.
Las gotas para dilatar los ojos y ciertos medicamentos pueden desencadenar un ataque de glaucoma agudo.
El Glaucoma Congénito está presente al nacer y resulta del desarrollo anormal de los canales colectores de líquido en el ojo. La evaluación de estos niños es muy diferente de la del glaucoma del adulto.
El Glaucoma Secundario es causado por enfermedades oculares como la uveítis, enfermedades generales como la diabetes, o por fármacos como los corticosteroides
Estos últimos glaucomas tienen características diferentes a los mencionados anteriormente y la forma de tratamiento también puede mostrar diferencias.
Para el glaucoma en general son muy importantes, como medidas de prevención:
Efectuar controles oftalmológicos periódicos (bienales hasta los 40 años, anuales a partir de esa edad)
Si tiene Ud antecedentes familiares directos de glaucoma, referirlos a su oftalmólogo/servicio de salud.
Concurrir inmediatamente si detecta en su visión algo compatible con lo que menciona el texto precedente.
Si el oftalmólogo le ha referido que es Ud un sospechoso de glaucoma siga todas las indicaciones que él le haga, sabiendo que el proceso de diagnóstico es largo y es muy importante no discontinuar el estudio.
